Um die Frage, wann ein neues Jahrhundert beginnt, hat es schon in früherer Zeit gelehrte Disputationen gegeben. Der berühmte Gothaer Medailleur Christian Wermuth formulierte die "Jahrhundertfrage" auf einer Neujahrsmedaille von 1700 so: "Hoert doch Wunder Im Iahr MDCC wusten die Leuthe nicht wie alt sie waren." Auf der Vorderseite sieht man einen geflügelten Cupido, der zwischen dem 17. und dem 18. Jahrhundert wählen muss und sich fragt "Wo sind wir". In einem Angebotskatalog von 1698 "vor curiöse gelehrt und ungelehrte Liebhaber" finden sich Beschreibungen verschiedener Medaillen, die wie ein kleiner, kostbarer Taschenkalender "Zum täglichen Gebrauch / Zeit Lebens / bey sich zu tragen" sind.

Der berühmte Stempelschneider erklärt, wie man den metallnen Taschenkalender täglich "accuratissime" handhaben soll. Auf ihnen findet man Angaben über Sonne und Mond, Jahresanfänge, Schaltjahre, Wochenbeginn, hohe kirchliche Feiertage, die längsten und die kürzesten Tage und vieles andere. Das "Astronomische Schaustück mit dem curiösen stetswährenden Calender" wurde in der Silberversion für drei Taler, in vergoldetem Kupfer für 27 Groschen und in englischem Zinn für 14 Groschen angeboten. Neben den Kalendermedaillen mit winzigen Zahlen hielt Wermuth "wegen blöder Augen" auch solche mit größeren Ziffern feil, also für Leute, die nicht gut sehen können.

Berliner Akademie hatte das Monopol

Vollgespickt mit Bildern, Geschichten und schön-schaurigen Moritaten, mehr oder weniger authentischen Beschreibungen ferner Länder und unerhörter, ja auch unglaublicher Begebenheiten sowie mit Stammbäumen und Angaben über Ereignisse an Fürstenhöfen waren gedruckte Kalender ein äußerst beliebtes Medium und sind auch heute wichtige Quellen für Geschichtsforscher und Kulturwissenschaftler. Selbstverständlich enthalten die Kalender in handlichem Taschenformat astronomische Daten und eine Auflistung der Feiertage und Kalenderheiligen sowie Wetterregeln und anderen nützliche Informationen. Für die Hersteller, Verleger und Vertreiber waren die für unterschiedliche Zwecke und Empfänger gedruckten Kalender ein gutes Geschäft.

Berühmt waren die Kalender der Preußischen Akademie der Wissenschaften. Einer der Gründe für ihre Stiftung auf Initiative des Universalgelehrten Gottfried Wilhelm Leibniz war die Kalenderreform von 1700, die den in den evangelischen Ländern des Heiligen Römischen Reichs deutscher Nation schon seit 1582 in den katholischen Ländern geltenden Gregorianische Kalender übernahm. Das machte umfangreiche astronomische Berechnungen und die Herausgabe von Kalendarien nötig und zwang die Bevölkerung, sich mit den neuen Berechnungen vertraut zu machen. Das Monopol auf solche Druckwerke war eine der wichtigsten Einnahmequellen der Berliner Akademie, die ansonsten zu Beginn des 18. Jahrhunderts finanziell nur kümmerlich ausgestattet war, weil Steuer- und andere Einnahmen anderweitig für höfischen Prunk und kostspielige Bauten ausgegeben wurden oder illegal in die Taschen von korrupten Grafen flossen, die man "Dreifaches Weh" nannte.

Die Zeit in der Numismatik

In dem Buch von Werner Strothotte "Die Zeit in der Numismatik - Kalender-Medaillen Münzen, Medaillen, Plaketten zum neuen Jahr" aus dem Jahr 2004 wird anhand von mehr als 1800 Beispielen und in Bildern gezeigt, wie Jahreszahlen und Zeiten auf geprägtem, manchmal gegossenem Metall verewigt wurde und wird. Zu jedem Stück teilt der Verfasser Auktionsergebnisse mit. Erstmals werden in dem auch als Zitierwerk genutzten Buch auch alle die von deutschen Gießereien seit 1805 herausgegebenen Neujahrsplaketten abgebildet, ausführlich beschrieben und bewertet. Hierunter sind viele Stücke aus Privatsammlungen und aus Museumsbeständen, die bisher nicht publiziert wurden. Schließlich erfasst das Buch Nürnberger, Regensburger und Stuttgarter Neujahrsdukaten und Neujahrsklippen, darunter auch viele weitgehend unbekannte Stücke, erläutert. Ausführliche Beschreibung antiker und mittelalterlicher Neujahrsgeschenke aus Münzmetall mit Bezügen zur Zeitrechnung runden das Werk ab.

Kalendermedaillen sind überzogen mit winzigen Zahlen, Symbolen der Planeten sowie Angaben über Tage, Wochen und Monate, mitunter auch über "himmlische" Ereignisse wie Sonnen- und Mondfinsternisse und anderes. Man musste und muss ein gutes Auge oder eine Lupe haben, um die Schriften und Zahlen entziffern zu können. Schaut man sich die Kalendermedaillen an, so kann man nur staunen, was Stempelschneider alles auf ihnen untergebracht haben. Der Variantenreichtum dieser mitunter aus Gold zu Geschenkzwecken am Jahreswechsel, meist aber aus Silber, Kupfer oder Zinn gefertigten Gepräge ist erstaunlich. Man findet senk- und waagerechten Zahlenreihen, dann gibt es auch Datensammlungen, die wie bei einer Torte aufgeteilt sind und die Zahlen vom Mittelpunkt zum Rand oder kreuzförmig zeigen. Nicht zu vergessen sind "Ewige Kalender bis ans Ende der Welt", wie Christian Wermuth schrieb.

Beliebt waren Kalendermedaillen aus gravierten oder geprägten Scheiben mit kleinen Öffnungen, die man gegeneinander verschieben kann und Zusatzinformationen enthalten. Versehen mit sinnigen Sprüchen, frommen Mahnungen, Sinnbildern für Zeit und Ewigkeit, für Glück, Frieden und Wohlstand, sind die Prägestücke eindrucksvolle Kunstwerke, die zu sammeln sich lohnt. Im Handel kommen sie meist zu moderaten Preisen vor, so dass Interessenten schöne Kollektionen zusammen bekommen. Die seltenen Ausführungen in Gold, die man traditionell auch als eine Art Kapitalanlage für schlechte Zeiten verschenkte, erreichen natürlich Spitzenpreise.

Vergangenheit, Gegenwart, Zukunft

Neben den "reinen" Kalendermedaillen, die man auch gehenkelt bei sich tragen konnte, gibt es Prägestücke, die Kalendarien mit allegorischen Figuren verbinden beziehungsweise ganz auf diese verzichten, sondern nur noch Allegorisches darstellen. Der Berliner Medailleur Daniel Friedrich Loos zeigt auf einer Medaille den geflügelten Chronos, der auf eine Pyramide die Jahreszahl 1805 schreibt. Um diese Figur und auf der Rückseite finden sich zahlreiche kalendarische Angaben. Im unteren Abschnitt der Rückseite hat der Graveur sogar Angaben über die Geburtstage des Königspaares, der Thronbesteigung und der Erhebung Preußens zum Königreich untergebracht. Aus Loos' Werkstatt stammt auch eine besonders gelungene klassizistischen Medaille mit der programmatischen Inschrift "Vergangenheit Gegenwart Zukunft - Aus allem schöpfe dir Freuden". Dargestellt ist ein efeuumrankter Januskopf, der zurück und nach vorn schaut. Eine weitere Loos-Medaille feiert das Ende des 18. Jahrhunderts mit einem Bildnis König Friedrich Wilhelms III. und dem preußischen Adler über Attributen von Wirtschaft, Handel, Kunst und Wissenschaft. Die Umschrift spricht den König mit den Worten "Ihm danken wir am Schlusse des Jahrhunderts" an. Loos schuf darüber hinaus Medaillen zur Jahrhundertwende mit dem Januskopf auf der Vorderseite und einen Flötenspieler, der unter einem Baum in der von der Sonne beschienenen Landschaft sitzt. "Der edle Baum verbreite Schirm und Früchte" wünscht diese Medaille.

Ganz ungewöhnlich ist eine Kalendermedaille von Christoph Carl Pfeuffer für das Jahr 1823, auf der man einen auf dem Feuer aufsteigenden Phoenix über einer hügligen Landschaft erkennt. Auf der Rückseite hat der Stempelschneider nicht nur die üblichen kalendarischen Angaben untergebracht, sondern auch Jahrestage wichtiger militärischer Ereignisse im Verlauf der Befreiungskriege von 1813 bis 1815. Der Wunsch "Des Mondes Schein geht unter - die Sonne bricht herein" ist eine Anspielung auf den Kampf der Griechen seit 1821 gegen die türkische Fremdherrschaft, der 1832 zur Gründung des griechischen Königtums mit dem bayerischen Prinzen Otto an der Spitze führte.

Dass auch in unserer Zeit Kalendermedaillen hergestellt werden, zeigen da und dort im Handel angebotene Arbeiten, auf denen Kalendarium für mehrere Jahre von den drehbaren Scheiben abgelesen werden können. Beispiele aus Wien zeigen, wie sich auf solchen Prägungen die Zeiten verändern. Eine Medaille von 1934 unterstreicht die Janusköpfigkeit der Zeit. Auf einer weiteren Medaille von 1941 gibt es den Hinweis, dass der 20. April Hitlers Geburtstag ist. Kalendermedaillen aus der Nachkriegszeit zeigen antike Götter als "Jahresregenten". Für vergleichsweise geringe Beträge sind solche Arbeiten zu haben. Dazu kommen ganz neue Produktionen, denn viele Künstler und Medaillenhersteller haben sich die Gelegenheit der Umstellung von 1999 auf 2000 nicht entgehen lassen und boten auch dazu sehens- und sammelnswerte Stücke an.

13. Oktober 2021

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